气动元件的发展动向可归纳为:
高质量：电磁阀的寿命可达1亿次，气缸的寿命可达5000-8000Km。
高精度：定位精度可达0.5~0.1mm，过滤精度可达0.01um，除油率可达1m3标准大气中的油雾在0.1mg以下。
高速度：小型电磁阀的换向频率可达数十赫兹，气缸的最大速度可达3m/s。
低功耗：电磁阀的功率可降至0.1W。环保、节能。
小型化：元件制成超薄、超短、超小型。
轻量化：元件采用铝合金及塑料等新型材料制造，零件进行等强度设计。
无给油化：不供油润滑元件组成的系统不污染环境，系统简单，维护也简单，节省润滑油。
复合集成化：减少配线(如串行传送技术)、配管和元件，节省空间，简化拆装，提高工作效率。
机电一体化：典型的是“计算机远程控制+可编程控制器+传感器+气动元件”组成的控制系统。
气动技术应用方面：
汽车制造业：其中包括焊装生产线、夹具、机器人、输送设备、组装线、涂装线、发动机、轮胎生产装备等方面。

生产自动化：机械加工生产线上零件的加工和组装，如工件的搬运、转位、定位、夹紧、进给、装卸、装配、清洗、检测等工序。
 
机械设备：自动喷气织布机、自动清洗机、冶金机械、印刷机械、建筑机械、农业机械、制鞋机械、塑料制品生产线、人造革生产线、玻璃制品加工线等许多场合。
 
电子半导体家电制造行业：例如硅片的搬运、元器件的插入与锡焊，彩电、冰箱的装配生产线。
 
包装自动化：化肥、化工、粮食、食品、药品、生物工程等实现粉末、粒状、块状物料的自动计量包装。用于烟草工业的自动化卷烟和自动化包装等许多工序。用于对粘稠液体(如油漆、油墨、化妆品、牙膏等)和有毒气体(如煤气等)的自动计量灌装。